2024.04.19 (금)
현재 카리브해 섬나라 바하마는 허리케인 도리안으로 큰 피해를 입었습니다.
허리케인 도리안은 바하마를 휩쓸며 주택 1만 3000여 채를 파괴하였고, 엄청난 폭우로 인해 물은 허리 높이까지 차올랐습니다.
'세상에 종말이 온 줄 알았다'라는 현지 취재기자의 말처럼 허리케인 도리안이 지나간 자리에는 유례없는 파괴 현장만이 남아 있습니다.
허리케인 도리안은 지금 이 시각에도 계속되고 있으며, 바하마를 지나 미국 남동쪽으로 북상하고 있습니다.
안타깝게도 이런 자연재해가 닥칠 때마다 수많은 동물은 제대로 피신하지도 못한 채 죽음을 맞이합니다.
바하마의 수도 나소 역시 상황은 마찬가지입니다. 거리에서 살아가는 수많은 개는 누군가 보호해주지 않으면 물에 휩쓸려 익사하거나 사고로 죽음을 맞이할 수밖에 없습니다.
그러나 바하마에는 이들을 피신시키고 돌볼만한 적당한 보호소도 혹은 정부 지원이나 대책도 없었습니다.
그러자 한 여성이 도로를 돌아다니며 유기견들을 자신의 집으로 한 마리씩 들이기 시작했습니다.
바로 셀라 필립스 씨입니다.
셀라 씨는 두려움에 떨고 있는 개들을 가능한 한 많이 들이다 보니, 그녀의 집에는 전부 97마리 개가 모였습니다.
셀라 씨 허리케인 도리안의 영향력에서 벗어난 후에도, 97마리의 개들에게 일일이 백신을 접종하고 녀석들이 적당한 보호소를 찾을 때까지 돌보고 있다고 전해집니다.
하지만 97마리의 개를 돌보는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 약 100마리 개들의 먹을 것을 챙겨주고, 배변을 치우고 돌보는 것은 한 사람이 자신의 집에서 하기란 굉장히 어려운 일입니다.
그럼에도 그녀는 개들을 도와줄 보호소나 단체가 나타날 때까지 직접 돌볼 계획이라고 밝혔습니다.
"나소는 작은 섬이지만 수천 마리의 개들이 거리에서 살아가고 있어요. 지금 이 상태로 다시 거리로 내보내는 건 녀석들에게 죽음을 의미해요."
셀라 씨의 사연이 SNS와 뉴스를 통해 전 세계로 알려지자, 많은 사람들이 그녀를 응원하며 기부금을 보내왔습니다.
그녀는 기부금을 보내준 사람들에게 감사 인사를 전하면서도, 가장 중요한 것은 녀석들을 돌봐줄 동물단체나 보호소 혹은 입양할 보호자라고 말합니다.
"녀석들은 모두 사람의 손길과 관심을 무척 좋아하고 그리워해요. 하나같이 사랑스러운 녀석들뿐이에요. 입양을 원하는 분 어디 없을까요?"
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