2024.05.05 (일)
미국 버지니아주에 사는 민디 씨와 그녀의 남편 루크 씨에게는 사랑하는 고양이 '캣'이 있습니다. 지역 동물 보호소에서 처음 만난 아이로 자신감이 매우 부족하고 소심하여 지켜보는 부부의 가슴이 안타까울 때가 많았죠. 녀석이 사랑받지 못해 침울해진 것이라고 생각한 부부는 캣을 입양해 매일 같이 애정과 사랑을 나눠주었고, 고양이는 자신을 사랑해주는 부부의 품에 안겨 잠이 들곤 했습니다. 민디 씨는 말했습니다. "녀석이 필요한 건 단지 사랑이었어요." 침울하던 캣은 부부의 사랑을 듬뿍 받자 ...
11월 18일, 일리노이주 에핑엄 카운티 지역 동물보호소에 길 잃고 헤매던 샴고양이 한 마리가 입소했습니다. 녀석은 목걸이를 하고 있었는데, 놀랍게도 목걸이에서 쪽지가 발견됐습니다. 쪽지에는 삐뚤삐뚤한 글씨체로 이렇게 적혀있었습니다. '잘 가. 바이올렛. 네가 좋은 보호자를 만나길 바라. 그리고 바이올렛을 맡아주실 분은 녀석을 꼭 많이 사랑해주세요. 레이시가' 맞춤법이 여기저기 틀리고 글씨체로 보아 어린아이가 쓴 편지로 보였습니다. 편지를 읽은 보호소 직원은 가슴이 무척 아팠습니다. ...
지난 10월, 뉴욕, 잠을 자고 있던 다니엘 씨의 몸 위로 그녀의 고양이 키티가 뛰어 올라왔습니다. 키티 때문에 잠을 깬 그녀가 졸린 눈으로 넋 놓고 있을 때, 아파트 복도에서 커다란 폭발음과 함께 붉은빛이 일렁거리더니 검은 연기가 집안을 가득히 메우기 시작했습니다. 다니엘 씨는 당시 상황을 회상하며 말했습니다. "키티와 5년 동안 함께 살았지만 절 깨운 적은 한 번도 없어요. 불이 났으니 도망가라며 저를 깨운 거였죠!" 그런데 정작 그녀를 깨운 키티는 커다란 폭발음에 놀라 연기 속으로 달아나...
지난 주말, 캐나다 온타리오에 강추위가 찾아왔습니다. 수북이 쌓인 눈과 살을 에는 바람에 쉽게 돌아다니기 힘든 날이었습니다. 그런데 그날 길가 한 쪽에 웅크려 온몸을 바들바들 떨고 있는 떠돌이 개 한 마리가 사람들에게 발견됐습니다. 놀랍게도 개의 품에는 아기 고양이 5마리가 모여있었습니다. 개가 자신의 체온을 이용해 추위로부터 녀석들을 보호하고 있던 것이죠! 하지만 개 역시 몹시 추운 듯 온몸을 바르르 떨고 있었고, 사람들은 급히 녀석과 아기 고양이들을 지역 보호소로 데려갔습니다. 보...
최근, 호주 뉴사우스웨일스 주 포트 맥쿼리에서 발생한 최악의 산불이 계속되며 수백 마리의 코알라가 불에 타죽고 말았습니다. 그런데 코알라를 구조하기 위해 불속에 뛰어든 여성의 모습이 현지 중계 카메라에 잡히며 많은 사람들에게 감동을 주었습니다. 온몸에 화상을 입은 코알라 한 마리가 불타오르는 숲을 빠져나와 도로 위를 비틀비틀 걷더니, 불길이 가득한 숲속으로 다시 걸어 들어가고 맙니다. 코알라 발치에는 불씨가 붙어 타오르고, 바로 앞은 불이 크게 타오르고 있습니다. 몹시 뜨거운 열기로 근처에 다가가기도 힘든...
최근 마리아 씨는 할머니와 반려견 엔젤을 사진을 트위터에 공개하며 말했습니다. "제 할머니는 매우 귀여운 분이세요. 그 이유를 들려드릴게요!" 그녀의 말에 따르면, 1년 전 마리아 씨의 할머니는 반려견 엔젤을 훈련 센터에 데려갔습니다. 반려견에게 여러 가지 훈련을 가르쳐주며 소위 천재견을 만드는 곳이죠. 하지만 엔젤은 뜻대로 잘되지 않았습니다. 대부분의 훈련은 실패했고, 훈련 센터는 할머니에게 '엔젤이 훈련을 충분히 이수했음에도 교육이 잘되지 않는다'며 돌려보냈습니다. 할머니는 세상에서 가장 사랑스럽...
지난 일요일, 토비 씨와 그의 아내는 텍사스 휴스턴의 한 고속도를 지나다 두 눈이 동그래졌습니다. 차들이 빠르게 달리는 고속도로 한가운데 개 한 마리가 달리고 있었습니다. 자칫 잘못하면, 개를 눈치채지 못한 차량이 빠르게 달리다 사고가 날 수도 있는 위험한 상황이었습니다! 토비 씨는 비상등을 키고 강아지에 가까운 쪽 차선으로 이동해 차의 속도를 서서히 늦추었습니다. 강아지를 보호하기 위해 안전거리를 확보하기 위함이었죠. 그러자 놀라운 펼쳐졌습니다. 토비 씨를 필두로 주변의 차량들이 모...
한 달 전, 제라드 할아버지는 넘어지며 크게 다쳤습니다. 큰 수술까지 받은 할아버지는 매일 목발을 짚고 동네를 돌며 재활운동 차 산책을 다니죠. 그런데 제라드 할아버지 발치엔 할아버지의 느릿느릿 한 발걸음에 맞추어 걷는 고양이 한 마리가 있습니다. 제라드 할아버지와 16년간 함께 해온 인생의 동반자 미초입니다. 제라드 할아버지의 딸 이피 씨는 고양이 미초에 대해 설명했습니다. "아버지가 크게 다쳐 집을 비운 4주 동안, 미초는 온 집을 돌아다니며 아버지를 찾아다녔어요. 그러다 창밖을 바라보...
미국 남부 메릴랜드에 사는 상남자 바비 아저씨는 하루 대부분을 체육관에서 보낼 정도로 운동을 좋아합니다. 아저씨는 '남자라면 모름지기 덩치가 크고 근육이 있어야 하며, 또 터프하게 행동해야 한다'고 믿는 사람이었죠. 또 자신에게 어울리는 개는 강인함의 상징 로트와일러라고 생각했습니다. 실제로 54kg이나 나가는 로트와일러를 키우기도 했습니다. 테스토스테론을 뽐내는 바비 아저씨는 소형견을 키우는 친구들에게 '큰 개를 키워야지'라며 놀리기도 했습니다. 바비 아저씨는 손으로 자신의 머리를 탁탁- 하고 쓰다듬으며...
10월의 어느 날, 미국 켄터키주 루이빌에 있는 철도회사에서 근무하는 크리스 씨는 기차선로 근처에서 아기 고양이 울음소리를 들었습니다. "묘- 묘오-" 아기 고양이의 위치를 쉽게 찾을 수 없었지만, 선로 근처에서 들려오는 울음소리로 보아 자칫 아기 고양이가 다칠 수도 있다고 생각해 계속해서 녀석을 찾아 헤맸죠. "묘오!" 아기 고양이의 힘찬 울음소리는 액상 화물을 운반하는 기차 아래에서 들여왔습니다. 크리스 씨는 화물차가 움직이면 아기 고양이가 끔찍한 일을 당할 수도 있다는 생각에 아...
예비 신부 케일리 씨와 그녀의 약혼자 오리온 씨는 5년의 열애 끝에 최근 결혼식을 올렸습니다. 두 커플은 서로를 무척 사랑하고 모든 게 잘 맞았습니다. 딱 한 가지만 빼고 말이죠. 반려동물 문제입니다. 케일리 씨는 그에게 결혼 후 반려동물을 입양하자고 제안했지만, 오리온 씨는 극구 반대했습니다. 그 또한 동물을 무척 좋아했지만, 반려동물을 키워본 적이 없던 그는 "좋아하는 것과 한 평생 같이 사는 것은 다른 문제"라며 신중한 태도를 보인 것이죠. 반려동물 입양 문제는 커플이 알콩달콩 연애하...
얼마 전부터 오스트레일리아 국립 전쟁 기념관에서 도난 사건이 발생하기 시작했습니다. 호주 군인들의 기념비 앞에 꽂아둔 꽃들이 하나둘 사라지는 것입니다. 직원들은 처음엔 기분 탓인 줄 알았습니다. 꽃을 훔쳐서 어디 유용한 데 쓸 거란 생각을 하지 않았으니까 말이죠. 그러나 며칠이 지나자 여기저기 휑한 비석이 드러났고, 결국 직원들은 누군가 꽃을 훔쳐 가고 있음을 확신하고 범인 색출 작업에 나섰습니다. 한 달여가 지나도록 범인의 흔적조차 찾아내지 못했으나, 지난 11월 초 직원이 꽃을 ...
멕시코 남부의 작은 마을 오악사카. 한 남성이 카트를 밀며 도로 위를 걷고 있었습니다. 사람들의 눈길을 사로잡은 건 남성의 주변에 있는 수많은 개들이었습니다. 멕시코를 돌아다니며 아픈 개들을 돌보는 영웅, 에드가르도 페로스 씨의 이야기입니다. 에드가르도 씨는 지난 6년 동안 멕시코 전역을 돌아다니며 아픈 개들을 찾아다녔습니다. 그는 걸어서 무려 14,000km 가까이 돌아다녔고, 지금까지 500마리 이상의 아픈 떠돌이 개들을 구했습니다. 아픈 개를 발견한다고 해서 그가 특별히 할 수 있는 ...
동물이 인간보다 특출난 장점을 한 가지 뽑으라고 한다면, 바로 자기 자신을 남들과 비교하며 차별하지 않는다는 점입니다. 아기 고양이 매버릭은 염색체 이상으로 태어난 기형 고양이입니다. 매버릭은 자기 자신이 남들과 다르다고 생각하지 않습니다. 비록 눈이 살짝 엇갈려있지만 그게 뭐 어떤가요? 매버릭은 항상 자신감 있는 행동으로 보호소 직원들을 매료시켰습니다. 매버릭은 생후 6개월 때 보호자에게 버림받아 오드 캣츠 보호소(the Odd Cats Sanctuary)에 입소했습니다. 오드 캣츠 보호...
지난 11월 초, 쉘리 씨는 인터넷 서핑을 하던 도중 우연히 노스캐롤라이나 지역 보호소에서 곧 안락사 될 예정인 개 소식을 접했습니다. 그녀는 보호소에 전화해 사진에서 본 아이가 걱정돼서 전화했다고 밝히며, 아직 가족을 못 찾았느냐고 물었습니다. 그러자 해당 보호소는 '사진 속 아이가 입양되었으니 걱정하지 말라'고 답변했습니다. 쉘리 씨는 보호소의 답변에 안도하는 동시에 혹 다른 안락사 예정인 아이들이 또 있는지 궁금해졌고, 안락사 예정인 동물들의 이름을 알려달라고 요청했습니다. 그리고 사진 속 아이의 이름이 ...